IL RICHIAMO DEL SILENZIO

Un giornalista intervista Charles de Foucauld dopo che è diventato famoso per il suo viaggio in Marocco e gli domanda: “come definirebbe il Sahara? ’” e Charles risponde: “Non si definisce l’infinito”. È probabilmente questo il fascino che emana dalla figura di Charles de Foucauld: come abbia percepito l’infinito, la trascendenza divina attraversando il nulla del deserto, fino a farlo diventare l’ambiente esclusivo in cui vivere. Questo film francese del 1936 si pone questo ambizioso obiettivo appoggiandosi a una ricostruzione storica rigorosa. Dalla sua nascita alla sua morte, anno dopo anno, partecipiamo alla sua movimentata vita, da quando  gustava i tanti piaceri che gli consentiva una cospicua eredità, al suo desiderio di esplorare territori sconosciuti e pericolosi, fino al momento in cui iniziò a cercare,  nella sua anima, una pace che ancora non trovava, per arrivare alla scelta  di una vita da eremita,  aiutando gli ultimi e restando a tu per tu con Dio in quel deserto, l’unico che gli dava il vero senso dell’infinito.

La scelta di raccontare la sua vita secondo una puntuale sequenza cronologica esprime sicuramente un certo rigore narrativo ma corre il rischio di appiattire (soprattutto nella seconda parte, con l’episodio, poco significativo, del viaggio a Parigi di una rappresentanza del popolo dei Tuareg) il racconto e finisce per  non porre il giusto accento sui passaggi risolutivi  della sua vita. 

Il film mostra, al contrario, le sue alte qualità nella descrizione dei contesti ambientali nei quali ha vissuto, grazie alla regia di Léon Poirier.  I vicoli delle città africane, le distese del deserto ma anche i pettegoli salotti della Parigi di allora. Resta al centro del film la figura Charles e del suo tormento. Dopo la leggerezza del periodo iniziale, riconosciamo il suo combattimento interiore soprattutto attraverso l’espressione del suo volto. Forse il tema della conversione avrebbe avuto bisogno di un maggior sviluppo ma non ci dobbiamo dimenticare che siamo nel 1936 e che le tecniche del cinema muto restavano prevalenti. Per il regista Léon Poirier questo è stato il suo primo film sonoro.

Il film enfatizza una curiosità storica: si realizza l’illuminazione delle strade con l’elettricità, si vedono le prime automobili, si diffonde l’uso del telefono: sono novità che Charles disprezza, espressione di un mondo in decadenza che crede solo nel progresso materiale. Infine, una sua feroce battura sul tema della fede: i mussulmani credono in Dio e noi facciamo finta di crederci”