ONE LIFE

1938. Nicky si trova a Praga e dopo inutili telefonate per ottenere la lista di famiglie con bambini che potrebbero trovarsi in pericolo dopo l’occupazione nazista, finalmente viene ricevuto dal responsabile della comunità ebraica. Il rabbino domanda: “Lei è un ebreo? Lei ha una vita agiata, perché lo sta facendo?” La risposta è negativa: Nicky vuole trasferire in Inghilterra bambini di ogni fede, con l’impegno di riportarli alle loro famiglie quando il pericolo sarà cessato. La sua autodefinizione è lapidaria: “sono battezzato nella chiesa anglicana; io mi  considero europeo, agnostico, socialista.” Alla fine il rabbino accetta di fornirgli la lista: “Io metto le loro vite nelle vostre mani. E una questione di fiducia”.

Si tratta di un colloquio che è baricentro per la comprensione della storia e del personaggio. Non ci sono motivazioni di affinità di popolo nelle intenzioni di Vicky, né motivazioni che scaturiscono da una forte fede religiosa ma una sensibilità, un’attenzione tutta umana verso chi ha bisogno di aiuto, acquisito da una madre eccezionale e dall’esperienza acquista in altre iniziative umanitarie.

E’ questo il “cuore caldo” del film ispirato a una storia vera che alterna lo sviluppo delle vicende avvenute nel 1938 con quelle che sono accadute nel 1988: nel primo lo sviluppo del progetto salva-bambini, nel secondo la presa di coscienza da parte del pubblico inglese, grazie alla trasmissione televisiva That’s Life, di quel gesto che salvò 669 bambini, molti dei quali in condizioni di conoscere finalmente e ringraziare il loro salvatore. Entrambe le narrazioni sono sostenute da un Vicky (Anthony Hopkins da anziano, Johnny Flynn da giovane) gentile, sensibile, modesto ma determinato solo quando bisogna operare per il bene. Ma la bellezza morale di questa storia si trova soprattutto in ciò che accadde nel 1936: un giovane agente di borsa ritiene importante portare in salvo il maggior numero possibile di ragazzi e ragazze dalla tenaglia nazista che stava per chiudersi; vediamo come venga ascoltato da tutti con tanta  perplessità a Praga come a Londra ma poi, sostenuto dalla madre e dai colleghi inglesi che operavano a Praga riuscì a compiere, è il caso di dirlo, iun miracolo: ottenere il consenso dai genitori naturali, i visti di uscita dalla Cecoslovacchia,  i visti di ingresso in Inghilterra, trovare dei genitori affidatari e, non da ultimo, i soldi necessari per questa complessa operazione. E’ indiscutibile il merito di Wicky di innescato una catena di generosità, di aver portato alla luce quella disposizione albene di cui ognuno è dotato.

Meno interessante la parte della storia che si svolge negli anni ’80:  i suoi tentativi di render pubblico ciò che era accaduto, il suo venir scartato da varie società editrici, fino alla popolarità conquistata, quasi a sua insaputa, dall’intraprendenza di una trasmissione televisiva.

Efficace l’interpretazione (neanche a dirlo) di Anthony Hopkins nella parte di un Wicky anziano, discreto e riflessivo così come Johnny Flynn nella parte del Wicky giovane, più coraggioso e quasi incosciente nella sua caparbia convinzione che il bene può e deve essere rrealizzato. Un po’ sacrificata Helena Bonham Carter in una parte che avrebbe dovuto venir meglio valorizzata: quella della madre di Wicky. La regia, accurata nella ricostruzione di una Praga anni ’30, non è purtroppo capace, pur nella bellezza della storia in sé, di evitare un certo didascalismo e di costruire la giusta tensione nei momenti più drammatici.