IL LAUREATO

“Sei preoccupato per il tuo futuro?”: chiede il padre a Benjamin che non esce dalla sua camera per andare a salutare gli ospiti che lo stanno aspettando. “Cosa c’è che non va?”: insiste il padre. “Non lo so. Vorrei che (il mio futuro) fosse…diverso” è la risposta. Quando ormai Benjamin ed Elaine hanno scoperto la loro speciale intesa e Benjamin insiste più volte: “Mi vuoi sposare?”, lei continua ripetere: “Non lo so”. I due giovani stanno vivendo quel particolare, breve, momento di transizione durante il quale  sentono di avere davanti a loro ogni possibile futuro. Rigettano l’idea che siano altri a scegliere per loro ma al contempo cercano di sentire “dentro loro stessi” cosa vogliono fare e diventare realmente. Questo ritratto così lucido del fragile momento di passaggio dalla giovinezza all’età adulta costituisce uno dei tanti pregi di questo film. Il film è del 1967 ed è stato detto, da parte di alcuni critici, che ci troviamo di fronte a un annuncio dell’imminente tempo della contestazione. In effetti, soprattutto nella prima parte, il regista Mike Nichols non perde occasione per ironizzare intorno a una borghesia benestante, ingessata nei suoi formalismi, che non ascolta i giovani ma si limita a impartire lezioni, senza contare il ritratto desolante di una donna che intrattiene una relazione con un ragazzo che ha la metà dei suoi anni. In realtà, con Il Laureato, siamo ancora lontani dalla vera contestazione: ci troviamo di fronte al “classico” racconto di due giovani che, se è vero che non vogliono prendere lezioni dalla generazione precedente, alla fine stanno semplicemente cercando la propria felicità e, una volta che si sono conosciuti,  non desiderano altro che amarsi e sposarsi.

Il Laureato (The Graduate) ha avuto un successo di pubblico e di critica clamoroso per molti motivi: ha “reso cinema” quelli che erano gli umori del tempo; è stata ottima l’interpretazione di Dustin Hoffman e Anne Bancroft,  Mike Nichols si è guadagnato l’Oscar per la migliore regia nel 1968 e, non da ultimo, hanno segnato un’intera epoca The Sound of Silence e Mrs. Robinson, le canzoni scritte da  Simon & Garfunkel.

Questa simpatia, questa benevolenza istintiva verso questo racconto giovanile ha fatto sì che finiscano per non disturbare certi sbilanciamenti della storia: il rapporto Benjamin – Mr Robinson è meglio definito di quello fra Benjamin e Elaine.  Nel primo caso c’è ampio spazio alla fase seduttiva della donna e alle incertezze del ragazzo, ma soprattutto c’è un colloquio-verità dove pur litigando, i due si ritrovano veramente simili. Lei si trova davanti a un matrimonio di fatto fallito: un matrimonio di convenienza dopo che lei era rimasta incinta di Elaine e aveva dovuto rinunciare a frequentare l’università. Anche Benjamin riconosce il vuoto esistenziale che lo spinge a passare le notti con una alcoolizzata: “io vengo qui solo per noia”. Alla fine è chiaro per entrambi che “è meglio non parlare” e coprire il loro vuoto appellandosi alla risposta dei loro corpi.  Il rapporto fra Benjamin ed Elaine ha la forza di un istinto primordiale: si piacciono da subito ma se conosciamo a fondo Benjamin, siamo ben poco informati su di lei, sulle sue aspirazioni, sul suo carattere. È ancora il tipo di ragazza-angelo, apparso più volte nei film di quegli anni e dei precedenti. Non c’è ancora il ritratto di una donna emancipata.