THE WAY BACK

“La vostra prigione non sono il nostro filo spinato, le nostre armi, i cani ma la Siberia stessa. I vostro carcere è la natura”. Sono queste le prime parole che ascoltano i “nemici del popolo” al loro arrivo al campo di concentramento russo in Siberia.

Essi hanno già sperimentato  sulla loro pelle  la  sofisticata  crudeltà del regime sovietico: il polacco Janusz è stato accusato di spionaggio dalla sua stessa moglie, una accusa estorta con la tortura; sull’americano Mr Smith pesa  la stessa condanna ed a subire le torture è stato suo figlio, ucciso subito dopo la confessione forzata;  per altri, come per l’attore Khabarov, è stato sufficiente ave recitato in una opera teatrale la parte di un aristocratico.

. Se non stai attento non durerai neanche un anno. La gentilezza può uccidere. Tutti hanno nel cuore  una profonda ferita e affrontano  le miserie ed umiliazioni di ogni giorno per cercare di sopravvivere.  Essi non debbono mai perdere il controllo perché “Stalin ha occhi e orecchie anche qui” e “la gentilezza può anche uccidere: se non stai attento e non badi a te stesso non durerai neanche un anno” suggerisce Mr Smith, un veterano del gulag, al neoarrivato Janusz.

Solo Valka un delinquente di professione, si trova a suo agio e riesce a imporsi sugli altri con la minaccia del suo coltello.

Alla fine chi ancora conserva la capacità di ragionare comprende che l’unica cosa che può dare loro un senso è la fuga: “Almeno moriremo da uomini liberi”.

Inizia così la seconda parte del film: una lunga marcia a piedi, con il tormento continuo della fame e della sete, passando  per il  Tibet e il deserto del Cobi,  per arrivare dopo anni, quasi alla fine della guerra in India.

The way back  è un film imponente ed ambizioso del grande regista australiano, che è sempre stato attratto  da eroi che combattono contro i condizionamenti imposti dalla società (come in Picnic ad Hanging Rock, in modo altamente simbolico o in Truman show, sull’influenza  dei media o in L’attimo fuggente su certi criteri educativi,  ma anche in Master & Commander  il capitano Jack Aubrey decide di  affrontare una temibile fregata francese mettendo a repentaglio la sua nave e l’equipaggio.

Ciò che è di nuovo in The way back e che la lotta alle avversità non è il gesto di un singolo ma di un gruppo di uomini e di una donna che decidono di sostenersi vicendevolmente: è  questo l’aspetto  più positivo del film: di fronte a stenti ed avversità di ogni genere i singoli non si contendono le poche risorse disponibili ma scoprono che la solidarietà è la migliore arma per sopravvivere.

Lo è anche nel  senso più intimo, come nell’episodio della confessione reciproca fra  Janusz e Mr Smith , il momento culminante del film: il perdono, donato o richiesto è  per entrambi  l’unica vera ragione per continuare ad andare avanti. Janusz intuisce che sua moglie non avrà mai pace  per il tradimento compiuto e che  solo lui la potrà perdonare; anche Mr Smith  cerca il perdono per aver portato suoi figlio in Russia dove  ha trovato la morte: ”rimanere in vita è stata  la mia punizione” ed ora solo la solidarietà di Janusz e dei compagni riesce ancora a dargli la forza di proseguire.

The way back non è tra i film migliori di Weir. Se la prima parte appare troppo didascalica nel denunciare le crudeltà del regime sovietico, la seconda appare troppo lunga e ripetitiva nel raccontare  il lunghissimo viaggio compiuto. Resta comunque  positiva, la definizione dei vari personaggi di fronte a una prova così estrema.  

L’ottimo Colin  Farell ritaglia a tutto tondo la figura di un delinquente che è sempre stato tale (“conosco la sopravvivenza da tutta una vita”); riconosce solo l’autorità del più forte e del più autorevole con la stessa logica con cui, nel lager aveva cercato di predominare sugli altri ora , durante la fuga, riconosce la superiorità di Janusz e riconosce in lui l’autorità del capo. Arrivati al confine della Russia non prosegue con i suoi compagni: “non fa per me la libertà non saprei cosa farne”. La sua vita resta  richiusa in una esistenza basata su espedienti.