THE JUDGE

Il film è soprattutto una prova d’attori: Robert Duvall e Robert Downey Jr. danno il meglio in uno scontro caratteriale intenso e ininterrotto che nasconde una reciproca stima e il disappunto per un affetto soffocato da troppi anni. Le vicende familiari dei protagonisti sono prevalenti ma strettamente correlate con quelle giudiziarie del padre e di Hank, ora diventato anche suo avvocato difensore. I colpi di scena che scaturiscono dal risvolto poliziesco della storia, ben calibrati lungo i 141 minuti del film,, rimbalzano continuamente sul riavvicinamento dei due uomini, sempre molto precario.  I loro contrasti personali si proiettano verso un confronto ideologico già visto in tanti film americani: da una parte l’amore per l’onestà e la giustizia fino al sacrificio di se stessi, impersonato dal padre, dall’altra la malcelata preferenza per un personaggio  duro e spregiudicato fino al limite della legalità  come Hank, che sa portare a termine  i suoi obiettivi.

Intorno ai due protagonisti ruotano gli altri due fratelli Palmer, che hanno preferito la vita semplice di periferia, la piccola Lauren che viene a trovare il padre per qualche giorno e Samantha, la vecchia fiamma, che non sembra aver dimenticato i tempi della gioventù.

Complessivamente si tratta di un film avvincente e girato con  diligenza ma pesa su tutto il lavoro una sceneggiatura da mestierante, che cerca di caricare il testo di sottotrame non necessarie, come quando inserisce il dubbio della nascita di una figlia dalla relazione giovanile con Samantha e la ricerca di  facili commozioni come il rivedere i filmini di gioventù della famiglia Palmer, espediente sfruttato più volte. Il conflitto fra i due uomini, replicato fino al parossismo, fa da contraltare alla voglia, neanche troppo nascosta, di agganciare lo spettatore con un sentimentalismo sdolcinato, come nell’interminabile sequenza finale.