RED (Turning Red)

Domee Shi, dopo aver scritto e diretto il cortometraggio Bao nel 2018, realizza il primo lavoro della Pixar diretto da una donna. Nel cortometraggio, centro d’interesse fu la “sindrome da nido vuoto”, ovvero le difficoltà di una madre a distaccarsi da suo figlio che, divenuto adulto, è uscito di casa per costruirsi una famiglia. Qui fa un ulteriore balzo indietro nel tempo e parla di adolescenza e della turbolenta relazione genitori – figli in questa meravigliosa fase della vita. Alcuni elementi sono autobiografici, altri evidentemente di fantasia. L’ambientazione, per esempio, racconta le sue origini sino-canadesi. Jin, il padre della protagonista, rispecchia la dolce mansuetudine del padre della Shi.

La tematica dell’adolescenza, con tutti i cambiamenti che porta con sé, è il contenuto più evidente. Adolescenza vissuta al femminile: cambiamenti fisici, cambiamenti di rapporto con i genitori, cambiamenti nelle amicizie, cambiamenti in ambito affettivo. Tutti elementi che portano con sé una grandissima ricchezza, che improvvisamente travolge chi vive questa età e deve imparare a gestirli. Per la protagonista, tutto questo emerge con forza nel rapporto con la madre: l’imbarazzo nel raccontarsi, i litigi per i “no!” ricevuti, le emozioni che fanno capolino in modo quasi incontenibile (emozioni forti che diventano ben visibili dato che sono la causa della sua trasformazione). Non passano inosservati due riferimenti che sicuramente fanno parte del retroterra culturale della regista. Il racconto manga Ranma ½, il ragazzo che bagnato con l’acqua calda si trasformava in ragazza, poi diventato serial d’animazione degli anni ’90. Nonché il film Voglia di vincere,del 1985, dove il protagonista nell’età dell’adolescenza scopre di essere un licantropo, aspetto ereditario nei maschi della sua famiglia.

Anche la dimensione della multiculturalità trova spazio nella narrazione. La famiglia di Mei gestisce un tempio nella città di Toronto e ne organizza visite guidate mentre  Lì (come  l’amica afro-canadese) affronta la realtà multietnica della sua scuola.

L’amicizia, che dall’adolescenza assume una rilevanza come in nessun’altra età, è tratteggiata nei suoi elementi più belli. La complicità e la collaborazione, la capacità di accoglienza incondizionata, l’affetto e il sostegno reciproci, la condivisione di obiettivi e traguardi, le passioni e le prime cotte… una concertazione di diversi elementi che mostrano come l’amicizia sia un aiuto alla crescita per tutte e quattro le ragazze della boy band. Nella situazione di Mei Lee la cosa si rivela ancor più vera: l’essere sempre una ragazza brava e obbediente ai genitori l’ha portata a dimenticare sé stessa. La comparsa del panda rosso che è in lei le permette di riscoprire e valorizzare tutte le sue emozioni. L’allegra compagnia delle amiche riesce addirittura a farle vivere questa trasformazione come una ricchezza per lei, valorizzando e integrando tutta la sua ricca interiorità, senza necessariamente sopprimerla né tantomeno diventare una ragazza ribelle.

Un film d’animazione che, come in una moderna favola, permette ai preadolescenti di trovare qualche cosa in cui rispecchiarsi e agli adulti di ricordare la loro adolescenza, con tutte le sue luminose contraddizioni.