SETTE MINUTI DOPO LA MEZZANOTTE

Diciamo subito che il film è molto ben fatto. Lewis MacDougall, il ragazzo che recita la parte di Conor è semplicemente strepitoso nel trasmetterci un senso di vulnerabilità, profonda melanconia, come richiesto dal film. Le ambientazioni (la casa di Conor, posta ai piedi di una collina dove c’è solo la chiesa, il cimitero e un grande albero di tasso, o la stradina dove si affaccia la casa della nonna) sono squisitamente inglesi come ce li possiamo immaginare, ma al contempo sembrano uscite da un disegno di qualche libro di favole.

Le sequenze animate presenti nel film, realizzati secondo lo stile di un disegno ad acquerello, sono incantevoli. Solo il ritmo del film è insolito e potrebbe non piacere a tutti. Il racconto avanza non per l’accadimento di eventi, ma per il mutare progressivo delle emozioni che i protagonisti, soprattutto il ragazzo, percepiscono.

In una scena, che è determinante per il racconto, madre e figlia guardano alla televisione la sequenza finale del film King Kong, quando lo scimmione cade dall’Empire State Building, abbattuto dagli aerei. E’ il simbolo, usato nel film, per esprimere la presenza del dolore, anche quello ingiusto, come nel caso della malattia della madre.

Il film è un racconto di formazione per un ragazzo di dodici anni in un contesto difficile: la mamma è malata di cancro, ogni giorno a scuola subisce atti di bullismo. Quando il poderoso albero di tasso, che, in un certo senso, ha fatto parte della sua vita fin da quando era bambino, si è come risvegliato dal suo secolare torpore vegetale ed è venuto da lui per aiutarlo, raccontandogli tre storie, Conor non sa proprio cosa farsene della sua proposta. Le sue esigenze sono più radicali: chiede all’albero di far guarire sua madre, di non esser costretto ad andare ad abitare dalla nonna, di non dover più subire le angherie dei compagni di scuola. Ma l’albero ha un altro obiettivo: insegnargli a guardare in faccia la realtà, a fargli scoprire la verità, anche quella che non osa neanche confessare a se stesso.  I tre racconti, hanno un fondo di crudeltà come spesso succede per le favole. Il primo serve a dimostrare al ragazzo che non bisogna fermarsi alle apparenze e giudicare frettolosamente dove stia il bene e dove il male. Il secondo vuole fargli comprendere l’importanza di vivere una vita in modo coerente con la propria fede che non va mai tradita neanche nelle situazioni più difficili. Nel terzo incontro, non molto edificante, il ragazzo viene invitato a reagire con forza e decisione ai soprusi dei suoi compagni di scuola. Alla fine, la prova più ardua: Conor deve guardare dentro se stesso e scoprire cosa realmente attanaglia il suo cuore, oltre alla sofferenza che sente per il destino della madre.

Il regista è molto bravo (aveva esordito con The Orphanage, una sorta di thriller gotico ambientato  in un mondo di bambini) nel non cadere nel didattico in questa sorta di favola educativa con sottofondo di psicoanalisi. I momenti reali e quelli fantastici si alternano in modo naturale e sembrano fondersi progressivamente (in effetti l’albero buono che parla con il ragazzo ha un’origine che non possiamo rivelare). Solo le scene di bullismo a scuola non sembrano avere uno sviluppo coerente: non si comprende perché i compagni si accaniscano tanto contro Conor, se non per il fatto di essere un ragazzo sensibile e taciturno, quindi un diverso.